Выставка «Большой шлем» — результат продолжительного исследовательского проекта Сергея Потеряева, комментирующего проблематику документальности в современной фотографии. В основе этой работы лежит история, случившаяся 60 лет назад. 1 мая 1960 года в небе над Свердловском был сбит самолет американского разведчика Фрэнсиса Гэрри Пауэрса. Во время крушения пилот спасся и после был арестован, расследование и судебное разбирательство по его делу превратились в показательный процесс советской пропаганды. Миссия Пауэрса заключалась в фотодокументации сразу ряда крупных секретных объектов на территории СССР, его запланированный маршрут проходил через Сталинабад, Челябинск, Свердловск, Киров, Архангельск, Кандалакшу, Мурманск и должен был завершиться на военной базе в Норвегии. Масштабная разведывательная операция получила название «Большой шлем» по аналогии со спортивным термином, используемым для обозначения победы в нескольких крупнейших турнирах.

В августе 1960 года Пауэрс был осужден на 10 лет, но спустя два года его обменяли на советского разведчика Вильяма Фишера (Рудольфа Абеля). Несмотря на то, что детали этой драматической истории широко освещались в прессе, были подробно задокументированы при помощи фотографий и прочих свидетельств, это не помешало исключить из официальной версии событий «запретные эпизоды», о существовании которых многие не подозревали. Так, позже стало известно о трагической гибели под Дегтярском советского летчика Сергея Сафронова, сбитого по ошибке во время ликвидации самолета Пауэрса. Фотография в этом историческом сюжете, как и в большинстве подобных случаев, послужила инструментом создания пропагандистской легенды. Манипуляция документами в борьбе за архивные свидетельства стала шагом на пути к захвату «правды» о событии.

Фотография благодаря своей технической природе представляется способом наиболее объективной связи с реальностью, в буквальном смысле безоговорочным доказательством случившегося. Мы склонны доверять визуальному образу, выступающему в роли документа. Но, как и любой другой источник информации, фотография — лишь фрагмент сообщения о действительности, выбранный авторским ракурсом и компоновкой кадра, а также обусловленный зрительским пониманием обстоятельств происходящего на снимке и за его пределами.

Что мы видим, когда смотрим на фотографию? Достоверное свидетельство, убеждающее нас своей реалистичностью, или тщательно замаскированную постановку, скрывающую недоступный и недосказанный контекст. Фрагментарность и уязвимость визуальной информации ставит нас каждый раз перед ответственным выбором в интерпретации.

Инсталляция Сергея Потеряева — это причудливо скомпонованная металлическая конструкция, напоминающая по форме рукотворную груду обломков (зарифмованную с известным кадром хроники, запечатлевшим останки военного самолета Пауэрса). На отдельные фрагменты композиции нанесены фотоизображения. Образы на снимках редуцированы до фрагментов, пятен, многократно увеличенного газетного растра, за которым сложно с точностью определить сюжет, а иногда и вовсе распознать предметное изображение. Металлические осколки, будто части некогда целого повествования, необратимо раздроблены и спутаны. Документальная инсталляция Потеряева – это история, превращенная в экспозицию, история с множеством переменных.